Это значит, что лошадь может воспринимать хлыст просто как палку, которую зачем-то держат в руках, а не как рабочий инструмент.
И неужели до удара она никак не выказывала недовольства? Не махала хвостом, головой, не замахивалась ногой, не поджимала круп? Ой, не верю. Признаков недовольства много, но они есть всегда.
